С целью быстрого определения пригодности экстрагентов для извлечения какого-либо металла или выбора наилучшего из серии экстрагентов можно применять так называемую методику отбора. Выводы из экспериментов делаются на основании относительных свойств экстрагентов.

При отборочных опытах обычно используют растворы экстрагентов концентрации 0,1 Мили 5 % объемн.

Опыты проводят при соотношении фаз 1:1 и длительности контакта 5 мин. Эти условия, разумеется, могут быть изменены, но задача состоит в максимальном упрощении испытаний. После разделения фаз анализируют лишь водный раствор и по результатам этого анализа рассчитывают распределение металлов.

Существует также метод проведения отборочных экспериментов с использованием эталонного экстрагента, тщательно изученного применительно к данной системе. Сопоставляя исследуемые экстрагенты с известным, можно быстро при минимальном числе опытов получить данные о других реагентах. Если какой-либо из испытанных экстрагентов представляется перспективным, проводят более детальное и точное его исследование.

Аналогичными методами исследуется поведение ионов металлов при реэкстракции из насыщенной органической фазы. Примерно так же отбирают разбавители и модификаторы.